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Last update: January 17, 2025 11:00 PM

January 13, 2025

Diario de un Mexicano en Japon

Desconexión

¡Hola blog!

Uno de los cambios más notables que tuve durante el 2024 fue la casi completa desconexión que tuve con el mundo. No me refiero a estar de hikikomori ni dejar de convivir con gente, sino a la poca atención que le puse a la sociedad en la que vivo.

Explico:

Durante los primeros meses de mi actual trabajo (que comencé en marzo, y aún les debo esa historia), la idea era familiarizarme con los procedimientos de la empresa, con la carga de trabajo y con quienes serían mis compañeros en el proyecto en el que estoy. Aunado a que todo volvería a ser en japonés (mi trabajo anterior era todo en inglés), todos esos factores hicieron que me sintiera realmente exhausto al terminar mi jornada laboral. Incluso dejé de tener presencia en línea durante varios meses, precisamente porque estaba 100% enfocado a dar resultados, a darme mi lugar en la empresa y a comenzar a agarrar ritmo. Eso causó que me desconectara de una buena parte de lo que sucedía a mi alrededor. Seguía leyendo Reddit por las noches para enterarme exclusivamente de temas en los que de plano no quería retrasarme, y de noticias internacionales que fueran esenciales; noticias locales y nacionales también pasaron a segundo plano.

Después de que me acostumbré, volví a la presencia en línea, concretamente a lo siguiente (en donde me pueden seguir también):

Por cuestiones prácticas, es más fácil leer y estar al tanto de lo que pasa en Twitter/X, Mastodon y BlueSky. Threads lo frecuento menos, pero sí respondo cuando alguien me menciona. En cuanto a YouTube, fueron realmente pocas las veces en las que pude sentarme a transmitir en vivo. He pensado en hacer una serie de videos, pero la verdad el hecho de sentarme a hacer edición es un lujo que no me puedo dar, así que la actividad en mi canal es menor a la que yo quisiera, pero al menos ahí ando.

Pero regresando al tema:

Obviamente no es que me la viva en redes sociales; la empresa tampoco nos prohíbe tener o usar redes sociales, sino que al contrario, lo alienta (obviamente con el entendimiento de que se tiene que tener cuidado con la información sensible). Por lo mismo, además de la comodidad de poder tomar decansos en la computadora, es mucho más fácil leer esos lugares + Reddit que sentarme a ver televisión. Mi contacto con el entorno que me rodea disminuyó notablemente; ni me enteré del aumento en los precios de casi TODO en Japón sino hasta que tuve que pagar de más, y no es broma: cuando fui a comprar arroz después de como 6 meses de no hacerlo, me fui para atrás al ver que el precio se había duplicado (y de hecho así está actualmente). ¿Que Japón cambió de primer ministro? Como que sí lo escuché, pero ni idea de quién era. Me acordé de las olimpiadas porque vi que la torre de Tokio se adornó de los colores de la bandera de Francia el día de la inauguración, y teniendo a semejante torre enfrente de mí en el trabajo era imposible no notarla. Me acordé también de SGDQ 2024 más por memoria de otros años que por haber visto artículos o mensajes al respecto… Y, creo que se entiende la idea: mi rutina era trabajo, familia, ejercicio, desvelarme si quería jugar algo de videojuegos, y después dormir.

Todos los días salgo a caminar mínimo 3 km, y lo hice durante todo ese tiempo de “desconexión”. Salía con la familia, aunque esas salidas fueran nada más a comprarles algún dulce o helado a los niños, o llevar a mi esposa a comprar algo que se necesitaba en la casa, y en muy contadas ocasiones, a ver amigos que venían de México. O sea, como ya mencioné, no estaba encerrado, pero mi rango de actividades era claramente mucho más pequeño que en años anteriores.

¿Ha sido buena esa desconexión?

Hmm… es una pregunta difícil. Por un lado, siento que he podido poner más atención a ciertas partes de mi vida que, si bien no estaban descuidadas, definitivamente si podrían haber sido atendidas de mejor manera. Pero, por otro lado, de repente me puse a pensar que esto precisamente era el concepto de “ruquear”, “volverse ruco” (es decir, tener ideas de personas de la tercera edad, envejecer mentalmente. “Ruco” es sinónimo de “viejo” en México), y de por qué los viejos cuarentones como yo son catalogados como “chavorrucos”: no es que no quieras estar “en onda”, sino que de plano no puedes porque sencillamente no tienes el tiempo que otrora tenías para estar al tanto de todo lo “cool”, lo de moda, y en cierta forma siento envidia de mis amigos que o bien no se casaron o no tuvieron hijos, o de aquellos que sí tienen descedencia pero los vástagos ya están grandes, porque al menos ellos tienen más tiempo para hacer sus “cosas”.

Esto es a lo que me refiero con desconexión… desconexión con el mundo, y con una parte de mí mismo, que no se ha ido (ni se irá nunca). Sé que es una desconexión temporal en cierta forma, pero tampoco voy a negar el hecho de que hay actividades, metas, sueños, que ya no se podrán realizar (o al menos no tan fácilmente). Es también la causa principal por la que no escribí casi nada aquí el año pasado. El blog es una parte de mí; es una ventana a mi vida y experiencia principalmente de este lado del mundo. Ya no es tan relevante como quizá lo fue hace algunos lustros (décadas incluso), pero el principal objetivo es dejar plasmada una imagen de lo que es mi vida en ese momento, y si hay a quienes les es útil esa imagen y la experiencia que contiene, mucho mejor.

Dicho lo anterior, y estando plenamente consciente de que hoy más que nunca tengo responsabilidades de adulto que hay que cumplir, es hora de ponerle un poco más de atención al entorno, tanto para mí como para mi familia. Asimismo, es también momento de retomar la pluma y el tintero y escribir más seguido aquí. No puedo prometer una frecuencia determinada, pero al menos este escrito prueba que he hecho más en lo que va del 2025 que todo lo que escribí durante el 2024 (léase: “casi nada”).

Madeline y Badeline, del juego “Celeste” representan muy bien la situación que pasé en 2021

Por aquí nos estamos leyendo. Hay mucho que contar.

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January 13, 2025 02:32 PM

December 31, 2024

Diario de un Mexicano en Japon

¡Feliz 2025!

Se fue el año del dragón, y llegó el año de la serpiente.

De nueva cuenta, les deseo lo mejor para este año que comienza.

En cuanto a mí, habrá un par de noticias importantes que estaré compartiendo durante los primeros 3 meses del año. Ya sabrán a qué me refiero.

¡A darle con todo a este año!

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December 31, 2024 03:00 PM

El 2024 en un kanji

Ligas a años anteriores:

Otro año que se acaba. Aunque también sentí que se fue muy rápido, la verdad es que la sensación es mucho menor que en 2023 debido a todo lo que acaeció durante estos 366 días.

Este año no tuve que pensar mucho para decidir qué kanji representaría los sucesos de 2024:

Significa: “Construir algo de forma sólida desde la base”. Aunque en mi caso es más bien “reconstrucción”, queda perfecto para describir todo lo que tuve que levantar desde el suelo durante este tiempo para que quedara consolidado firmemente para el futuro. Asimismo, representa la reconstrucción de mí mismo como persona, de mi estado emocional y de los mecanismos de defensa que fueron destruídos por completo debido a la ansiedad y depresión.

En Japón, el kanji de este año fue, por quinta ocasión, 金, que significa “oro”, “dinero”, “dorado”. Quizá se oye trillado que un kanji sea elegido como el del año tantas veces, pero es prueba fehaciente de la versatilidad que tienen los ideogramas japoneses (que en realidad la mayoría provienen del chino, pero eso es otro tema): Representa la deflación que sufre Japón, lo débil que está el yen, y al mismo tiempo la racha de medallas de oro que la delegación nipona consiguió en las olimpiadas de París.

No me queda nada más que desearles a todos lo mejor para el año 2025. Espero de todo corazón que sea el mejor año que hayan tenido, que sus proyectos se cumplan y que gocen de salud.

¡Nos vemos el año que entra!

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December 31, 2024 08:30 AM

¿A dónde se fue el 2024?

¡Hola blog!

Seré breve (jojojo, claaaaro que sí): este año ocurrieron muchos sucesos en mi vida. Apenas puedo creer que ya es 31 de diciembre, que no he podido terminar el escrito que tengo pendiente aquí desde hace muchos meses, y que el año pasado estaba totalmente desesperado porque, de la nada, me iba a quedar sin trabajo. En fin, déjenme ver qué tanto puedo poner aquí.

Primero: sí, la neta la vida de adulto es pesada, pero mucho, muchísimo más de lo que habría imaginado. Todavía me causa risa recordar que, hasta hace algunos años, pensaba que no sería tan pesado, que era cuestión de administrar bien mi tiempo, y que seguramente tendría tiempo para todo, incluso energía suficiente para escribir aquí al menos una vez al mes, lo que, como pueden darse cuenta, nunca ocurrió. La distribución del tiempo cambió, y además de mi familia, le di tiempo también a un aspecto de mi vida que lo necesitaba: yo. Verán: haber sido diagnosticado con ansiedad y depresión en 2021 marcó el inicio de un nuevo “yo”, en el sentido de que, como me comentó en su momento una persona en Twitter/X, a quien aprecio mucho a pesar de no conocerla en persona, todos mis mecanismos de autodefensa habían sido pulverizados, por lo que tendría que construir unos nuevos, y que el tiempo que me tardaría dependía enteramente de mí; hay a quienes les toma un par de semanas; otros a los que les toma varios meses, e incluso otros a los que les toma varios años. Todo, como me dijo, dependía de la personalidad de cada uno.

Darme tiempo no significa ser egoísta con la familia ni con amigos, sino más bien entender qué es lo que más me ayudaba a evitar estrés, y al mismo tiempo, a recuperar la confianza que había perdido. El blog, como tal, no me estresa, puesto que siempre me ha gustado escribir, pero a pesar de tener temas que desarrollar, el tiempo que me toma dejar un escrito es considerablemente mayor que otras actividades. Cierto: una vez que el artículo está terminado, me llega la sensación de placer de haber plasmado mis ideas por escrito, pero llegar a ese punto requiere mucha más dedicación concentrada en ese particular momento que, en comparación, otra actividad como los videojuegos, a los que dicho sea de paso, les puse prioridad más alta.

De lo anterior se refleja la falta de actividad por acá. Fue un año de reconstrucción, de aventura y emprendimiento. Y no es que no quiera dejar grabado aquí todo lo que pasó, sino que más bien quería disfrutarlo por completo antes de sentarme a dejar salir mis ideas. Y como es costumbre, ahora que es fin de año y que puedo tomarme más días que de costumbre en el trabajo, aprovecho para andar por acá, no esperando que tenga muchos lectores como antaño, pero sabiendo que lo que escribiré me servirá a mí mismo en el futuro, tal como los artículos que escribí hace 20 años me sirven ahora mismo.

Puedo sintetizar el 2024 como sigue:

Me aventé del Bungee, como lo había prometido. Tomó tiempo, pero lo cumplí. Eso fue en febrero.

Me vi obligado a cambiar de trabajo, y comencé en la empresa actual en marzo, en medio de incertidumbre y emoción mezcladas. En uno de los escritos que tengo a medias estoy detallando todo.
Me sentí bien, como no lo había hecho en años. El nivel de autoconfianza y autoreconocimiento es mayor que lo que era antes de la depresión. Se ha reflejado en diversos aspectos de mi vida, sobre todo en el trabajo.
Fui por primera vez a Tailandia. Aunque fue viaje de trabajo, cambiar de aires por una semana fue totalmente energetizante, aunque solamente haya podido ver una muy pequeña parte de Bangkok.

Como es costumbre, asistí al Tokyo Game Show, y al mismo tiempo vi a 2 amigos que tenía rato de no ver: a Rigo, mexicano que estuvo en Japón hace ya varios años, y a un ex-compañero de trabajo austriaco, que también sufrió conmigo tener que cambiar de trabajo de forma totalmente inesperada

Tomé una de las decisiones más trascendentes de mi vida. Al respecto, escribiré con más detalle ya que todo se haya definido. Solamente puedo mencionar aquí que nunca pensé que tendría que decidir eso justamente un año después de que casi me quedo sin chamba.
Perdí mi licencia de conducir dorada. En Japón, la licencia tiene una duración de 5 años, y si durante ese tiempo no has cometido ninguna infracción, el color de la franja de la licencia renovada es dorada. Esto se traduce en que el seguro para el carro se hace más barato.
¿Por qué la perdí? Por un cambio de carril en donde no debía :/ Ya ni llorar es bueno. Tendré que esperar otros 5 años, a ver si la puedo volver a obtener.
Me reencontré con una amiga de Guadalajara después de 20 años de no vernos. Vino de paseo a Japón, y aunque pasamos muy poco tiempo juntos, fue como volver a nuestra adolescencia cuando nos juntábamos para ver anime o ir a convenciones allá en tierra mexa.
Llevé a mi hijo mayor a Tokyo Disneyland, cortesía de la empresa. Tenía más de 10 años de no ir (porque realmente no me llamaba la atención), pero debo reconocer que me divertí mucho en compañía de mi hijo.

Terminé Celeste otra vez, ahora en Steam. Lo jugúe originalmente en el Switch hace 5 años, y como había instalado Steam en Linux decidí probarlo en ese sistema operativo. Además del juegazo que es, me vi totalmente reflejado en la historia por como Madeline pasa por diferentes estados debido a su ansiedad, y su aventura de redescubrimiento personal. Sin duda, es un juego que quedará grabado en mi mente por siempre

Y creo que es todo, al menos todo lo que quiero mencionar ahora.

Al 2024 le quedan pocas horas. Se va un año de enseñanzas, de retos, y como mencioné arriba, de descubrimiento.

Vamos a ver qué tal pinta el 2025.

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December 31, 2024 03:05 AM

December 17, 2024

Gwolf

The science of detecting LLM-generated text

This post is a review for Computing Reviews for The science of detecting LLM-generated text , a article published in Communications of the ACM

While artificial intelligence (AI) applications for natural language processing (NLP) are no longer something new or unexpected, nobody can deny the revolution and hype that started, in late 2022, with the announcement of the first public version of ChatGPT. By then, synthetic translation was well established and regularly used, many chatbots had started attending users’ requests on different websites, voice recognition personal assistants such as Alexa and Siri had been widely deployed, and complaints of news sites filling their space with AI-generated articles were already commonplace. However, the ease of prompting ChatGPT or other large language models (LLMs) and getting extensive answers–its text generation quality is so high that it is often hard to discern whether a given text was written by an LLM or by a human–has sparked significant concern in many different fields. This article was written to present and compare the current approaches to detecting human- or LLM-authorship in texts.

The article presents several different ways LLM-generated text can be detected. The first, and main, taxonomy followed by the authors is whether the detection can be done aided by the LLM’s own functions (“white-box detection”) or only by evaluating the generated text via a public application programming interface (API) (“black-box detection”).

For black-box detection, the authors suggest training a classifier to discern the origin of a given text. Although this works at first, this task is doomed from its onset to be highly vulnerable to new LLMs generating text that will not follow the same patterns, and thus will probably evade recognition. The authors report that human evaluators find human-authored text to be more emotional and less objective, and use grammar to indicate the tone of the sentiment that should be used when reading the text–a trait that has not been picked up by LLMs yet. Human-authored text also tends to have higher sentence-level coherence, with less term repetition in a given paragraph. The frequency distribution for more and less common words is much more homogeneous in LLM-generated texts than in human-written ones.

White-box detection includes strategies whereby the LLMs will cooperate in identifying themselves in ways that are not obvious to the casual reader. This can include watermarking, be it rule based or neural based; in this case, both processes become a case of steganography, as the involvement of a LLM is explicitly hidden and spread through the full generated text, aiming at having a low detectability and high recoverability even when parts of the text are edited.

The article closes by listing the authors’ concerns about all of the above-mentioned technologies. Detecting an LLM, be it with or without the collaboration of the LLM’s designers, is more of an art than a science, and methods deemed as robust today will not last forever. We also cannot assume that LLMs will continue to be dominated by the same core players; LLM technology has been deeply studied, and good LLM engines are available as free/open-source software, so users needing to do so can readily modify their behavior. This article presents itself as merely a survey of methods available today, while also acknowledging the rapid progress in the field. It is timely and interesting, and easy to follow for the informed reader coming from a different subfield.

December 17, 2024 11:23 AM

December 14, 2024

Victor Martínez

URGE CONCURSO DE OPOSICIÓN

Lo pusieron en el correo de la universidad, lo copiaron a una página de FB, pero no se puede compartir fuera de FB, así que lo reproduzco aquí, como dato adicional el concurso de oposicion más reciente fue en 2010.

#TODOSSOMOSHUGO

#PORUNTRABAJODIGNO

Termina el 2024 llevándose consigo un sexenio más y dejando en las mismas o peores condiciones laborales a los “académicos” interinos de nuestra Universidad.
Lo de “académicos” es una cortesía, porque varios de nosotros ya no podremos hacer carrera académica, pues desde hace tiempo ya no somos invitados a leer trabajos recepcionales, mucho menos a los exámenes profesionales o asesorar para tesis y todas esas cosas que podrían cualificarnos como académicos.

Ahora sí es literal la categoría de Profesor Asignatura A 19 horas (que es mi caso desde hace quince años). Solo me dedicaré a dar clases a cuatro grupos para el próximo semestre. El tiempo para la planeación y la evaluación fue un lujo antaño.

Y bueno, eso es sólo lo más reciente. Cumpliré con esta nueva indicación, así como lo he venido haciendo desde que inicié a trabajar aquí. Cumpliré con un poco de fastidio, de molestia, de indignación ante el atropello a nuestra dignidad como personas y al derecho a tener un trabajo estable y mejor remunerado.

Entiendo si muchos de los compañeros interinos callan ante esta y otras situaciones; ese silencio se llama temor a no ser recontratado. Ese temor que avergüenza me ha cruzado muchas veces y otras tantas me han pasado pensamientos arrebatados de tirar la toalla y buscar por otro lado; pero luego toco el piso nuevamente y entiendo que mi familia no puede prescindir de esos $3195.53 quincenales netos que me paga la UPN, y que el crédito que saqué para la casa (pues los seres humanos tenemos derecho a vivir bajo un techo) no se pagará solo. No renuncio porque (aún) tengo esperanza de trabajar como académico de base aquí; porque me gusta mi trabajo; porque he dado mis mejores años laborales aquí; porque amo a la Universidad.

Todo lo expuesto apunta a expresar lo obvio: URGE UN CONCURSO DE OPOSICIÓN. Urge porque las condiciones académicas y laborales de los trabajadores de la UPN se están precarizando, generando división entre ellos; urge porque gran parte de los académicos interinos en las Unidades y en Ajusco necesitamos una oportunidad para confirmar que somos los idóneos a dar paso al cambio generacional de la plantilla docente.

Entiendo la complejidad de un concurso de oposición. Entiendo que no será cosa fácil. Entiendo que, en dado caso que se dé, será abierto, público, nacional y que muchas personas participarán, y que hay probabilidad de que los dictaminadores vean mayor experiencia o trayectoria académica en otros aspirantes que en uno (esperemos que, si se da, sea justa esa decisión), pero prefiero mil veces el estrés de todo ese proceso, en comparación con el que vivimos cada cinco meses y medio como interinos ante la incertidumbre de no ser recontratados.

Me he esforzado en ser breve y directo.

Felices fiestas y un mejor año para todas y todos.

Mtro. Hugo Hernán Rodríguez Vázquez
Profesor Asignatura A, 19 horas en la Unidad Ajusco

December 14, 2024 05:16 AM

December 09, 2024

Gwolf

Some tips for those who still administer Drupal7-based sites

A bit of history: Drupal at my workplace (and in Debian)

My main day-to-day responsibility in my workplace is, and has been for 20 years, to take care of the network infrastructure for UNAM’s Economics Research Institute. One of the most visible parts of this responsibility is to ensure we have a working Web presence, and that it caters for the needs of our academic community.

I joined the Institute in January 2005. Back then, our designer pushed static versions of our webpage, completely built in her computer. This was standard practice at the time, and lasted through some redesigns, but I soon started advocating for the adoption of a Content Management System. After evaluating some alternatives, I recommended adopting Drupal. It took us quite a bit to do the change: even though I clearly recall starting work toward adopting it as early as 2006, according to the Internet Archive, we switched to a Drupal-backed site around June 2010. We started using it somewhere in the version 6’s lifecycle.

As for my Debian work, by late 2012 I started getting involved in the maintenance of the drupal7 package, and by April 2013 I became its primary maintainer. I kept the drupal7 package up to date in Debian until ≈2018; the supported build methods for Drupal 8 are not compatible with Debian (mainly, bundling third-party libraries and updating them without coordination with the rest of the ecosystem), so towards the end of 2016, I announced I would not package Drupal 8 for Debian.

By March 2016, we migrated our main page to Drupal 7. By then, we already had several other sites for our academics’ projects, but my narrative follows our main Web site. I did manage to migrate several Drupal 6 (D6) sites to Drupal 7 (D7); it was quite involved process, never transparent to the user, and we did have the backlash of long downtimes (or partial downtimes, with sites half-available only) with many of our users. For our main site, we took the opportunity to do a complete redesign and deployed a fully new site.

You might note that March 2016 is after the release of D8 (November 2015). I don’t recall many of the specifics for this decision, but if I’m not mistaken, building the new site was a several months long process — not only for the technical work of setting it up, but for the legwork of getting all of the needed information from the different areas that need to be represented in the Institute. Not only that: Drupal sites often include tens of contributed themes and modules; the technological shift the project underwent between its 7 and 8 releases was too deep, and modules took a long time (if at all — many themes and modules were outright dumped) to become available for the new release.

Naturally, the Drupal Foundation wanted to evolve and deprecate the old codebase. But the pain to migrate from D7 to D8 is too big, and many sites have remained under version 7 — Eight years after D8’s release, almost 40% of Drupal installs are for version 7, and a similar proportion runs a currently-supported release (10 or 11). And while the Drupal Foundation made a great job at providing very-long-term support for D7, I understand the burden is becoming too much, so close to a year ago (and after pushing several times the D7, they finally announced support will finish this upcoming January 5.

Drupal 7 must go!

I found the following usage graphs quite interesting: the usage statistics for all Drupal versions follows a very positive slope, peaking around 2014 during the best years of D7, and somewhat stagnating afterwards, staying since 2015 at the 25000–28000 sites mark (I’m very tempted to copy the graphs, but builtwith’s terms of use are very clear in not allowing it). There is a sharp drop in the last year — I attribute it to the people that are leaving D7 for other technologies after its end-of-life announcement. This becomes clearer looking only at D7’s usage statistics: D7 peaks at ≈15000 installs in 2016 stays there for close to 5 years, and has a sharp drop to under 7500 sites in the span of one year.

D8 has a more “regular” rise, peak and fall peaking at ~8500 between 2020 and 2021, and down to close to 2500 for some months already; D9 has a very brief peak of almost 9000 sites in 2023 and is now close to half of it. Currently, the Drupal king appears to be D10, still on a positive slope and with over 9000 sites. Drupal 11 is still just a blip in builtwith’s radar, with… 3 registered sites as of September 2024 :-Þ

After writing this last paragraph, I came across the statistics found in the Drupal webpage; the methodology for acquiring its data is completely different: while builtwith’s methodology is their trade secret, you can read more about how Drupal’s data is gathered (and agree or disagree with it 😉, but at least you have a page detailing 12 years so far of reported data, producing the following graph (which can be shared under the CC BY-SA license 😃):

Drupal usage statistics by version 2013–2024

This graph is disgregated into minor versions, and I don’t want to come up with yet another graph for it 😉 but it supports (most of) the narrative I presented above… although I do miss the recent drop builtwith reported in D7’s numbers!

And what about Backdrop?

During the D8 release cycle, a group of Drupal developers were not happy with the depth of the architectural changes that were being adopted, particularly the transition to the Symfony PHP component framework, and forked the D7 codebase to create the Backdrop CMS, a modern version of Drupal, without dropping the known and tested architecture it had. The Backdrop developers keep working closely together with the Drupal community, and although its usage numbers are way smaller than Drupal’s, seems to be sustainable and lively. Of course, as I presented their numbers in the previous section, you can see Backdrop’s numbers in builtwith… are way, way lower.

I have found it to be a very warm and welcoming community, eager to receive new members. And, thanks to its contributed D2B Migrate module, I found it is quite easy to migrate a live site from Drupal 7 to Backdrop.

Migration by playbook!

So… Well, I’m an academic. And (if it’s not obvious to you after reading so far 😉), one of the things I must do in my job is to write. So I decided to write an article to invite my colleagues to consider Backdrop for their D7 sites in Cuadernos Técnicos Universitarios de la DGTIC, a young journal in our university for showcasing technical academical work. And now that my article got accepted and published, I’m happy to share it with you — of course, if you can read Spanish 😉 But anyway…

Given I have several sites to migrate, and that I’m trying to get my colleagues to follow suite, I decided to automatize the migration by writing an Ansible playbook to do the heavy lifting. Of course, the playbook’s users will probably need to tweak it a bit to their personal needs. I’m also far from an Ansible expert, so I’m sure there is ample room fo improvement in my style.

But it works. Quite well, I must add.

But with this size of database…

I did stumble across a big pebble, though. I am working on the migration of one of my users’ sites, and found that its database is… huge. I checked the mysqldump output, and it got me close to 3GB of data. And given the D2B_migrate is meant to work via a Web interface (my playbook works around it by using a client I wrote with Perl’s WWW::Mechanize), I repeatedly stumbled with PHP’s maximum POST size, maximum upload size, maximum memory size…

I asked for help in Backdrop’s Zulip chat site, and my attention was taken off fixing PHP to something more obvious: Why is the database so large? So I took a quick look at the database (or rather: my first look was at the database server’s filesystem usage). MariaDB stores each table as a separate file on disk, so I looked for the nine largest tables:

# ls -lhS|head
total 3.8G
-rw-rw---- 1 mysql mysql 2.4G Dec 10 12:09 accesslog.ibd
-rw-rw---- 1 mysql mysql 224M Dec  2 16:43 search_index.ibd
-rw-rw---- 1 mysql mysql 220M Dec 10 12:09 watchdog.ibd
-rw-rw---- 1 mysql mysql 148M Dec  6 14:45 cache_field.ibd
-rw-rw---- 1 mysql mysql  92M Dec  9 05:08 aggregator_item.ibd
-rw-rw---- 1 mysql mysql  80M Dec 10 12:15 cache_path.ibd
-rw-rw---- 1 mysql mysql  72M Dec  2 16:39 search_dataset.ibd
-rw-rw---- 1 mysql mysql  68M Dec  2 13:16 field_revision_field_idea_principal_articulo.ibd
-rw-rw---- 1 mysql mysql  60M Dec  9 13:19 cache_menu.ibd

A single table, the access log, is over 2.4GB long. The three following tables are, cache tables. I can perfectly live without their data in our new site! But I don’t want to touch the slightest bit of this site until I’m satisfied with the migration process, so I found a way to exclude those tables in a non-destructive way: given D2B_migrate works with a mysqldump output, and given that mysqldump locks each table before starting to modify it and unlocks it after its job is done, I can just do the following:

$ perl -e '$output = 1; while (<>) { $output=0 if /^LOCK TABLES `(accesslog|search_index|watchdog|cache_field|cache_path)`/; $output=1 if /^UNLOCK TABLES/; print if $output}' < /tmp/d7_backup.sql  > /tmp/d7_backup.eviscerated.sql; ls -hl /tmp/d7_backup.sql /tmp/d7_backup.eviscerated.sql
-rw-rw-r-- 1 gwolf gwolf 216M Dec 10 12:22 /tmp/d7_backup.eviscerated.sql
-rw------- 1 gwolf gwolf 2.1G Dec  6 18:14 /tmp/d7_backup.sql

Five seconds later, I’m done! The database is now a tenth of its size, and D2B_migrate is happy to take it. And I’m a big step closer to finishing my reliance on (this bit of) legacy code for my highly-visible sites 😃

December 09, 2024 07:55 PM

Victor Martínez

La bici y yo…

Hace un rato que no andaba en bici, bueno no tanto cuando empezamos a salir después del confinamiento, visitamos más de una vez el parque ecológico de Xochimilco y ahí rentamos bicis, por supuesto la calidad de las mismas varía y el mantenimiento de las mismas también, pero el paseo bien lo vale… haciendo memoria la vez anterior que salí en bici fue en una que dejaron como pago en el negocio ya hace más tiempo y que tenia varios detalles y llevaba meses empolvándose en el garaje, antes de eso en 2010 rente una. Y aunque una amiga tiene al menos desde antes del confinamiento que me contaba del paseo ciclista dominical y lo bien que se pone, que no lo conocía, hasta este año, pero me estoy adelantando.

Este año los reyes trajeron a los chicos sus respectivas bicis, una rodada 26 de velocidades, para el mayor y una rodada 24 sin velocidades para el menor, el mayor no pelo la misma y no le emociono ni tantito el menos le gusto mucho y a sugerencia de mi mejor parte empezamos a ir en bici a la natación, primero el chico arrastrando los pies, luego apoyándolo del asiento trasero y por supuesto apoyado de ruedas entrenadoras, para ese momento ya había yo agarrado la R26 que no había visto más acción que el día que llegó y que hubo que ponerle los pedales para el lado correcto liberar el descarrilador y salir a darle la vuelta a la manzana y encontrar que los cambios no entraban bien… y que cuando me la pasó mi hijo para que le mostrara como se usaban los cambios, el descarrilador/desviador (que mucho después aprendí así se llama) trasero se desarmo, como pude recupere todas las piezas, pasé esa tarde armándolo como pude y dicho sea de paso lo puse más o menos al revés.

Como escribí líneas arriba las idas a la natación se comenzaron a hacer la costumbre del sábado por la distancia, pero por la forma en que había arreglado la bici a cada rato se le salía la cadena o se atoraban aún cuando no le moviera a las velocidades o más bien porque se quedaba en el garaje y en la semana todo mundo jugaba con las manijas de las velocidades ya fuera para moverlas de lugar o para pasar…

Por supuesto mi vieja bomba balonera fue un poco insuficiente para estar inflando las llantas cuando se desinflaban por lo que compre una económica, ya tenía unas llaves españolas estándar y compre unas milimétricas para los frenos, igual ya tenía unas llaves Allen estándar que sirvieron para ajustar el volante, pero que requirió milimétricas para los frenos aprendí a la mala ajustar los frenos de ambas bicis.

La ida y regreso a la natación en bici, se convirtió en una bonita tradición familiar, un par de veces pudimos meter las bicis en la sala de espera, pero pronto tuvimos que comprar un candado para dejarlas en un poste de CFE.

Un día que me hartó el show de la cadena y regrese lleno de grasa de la misma, me puse a buscar una foto de como debería ir la pieza de la biela porque ni siquiera las velocidades podía usar y después de ver un par de videos no tenía ni idea, por supuesto mucho tiempo atrás ya me habían dicho por acá que la llevara al mecánico para que le arreglaran lo que tuvieran que hacer, en las fotos y video no me quedaba claro cómo iba la pieza, por lo que fui a una tienda ver más o menos como estaba y sorpresa venía amarrada con ganchitos, pero poniendo atención en la calle note el problema, estaba prácticamente la cadena pasando al revés de como debía ir, desarmarla y colocar el descarrilado en la posición correcta me llevo dos tardes, ya que es incomodo de trabajar en el mejor de los casos con la bici volteada, finalmente quedó y pude hacer 3 de los cinco cambios traseros y dos de los tres delanteros…

Por supuesto el año avanzó y supongo por el hotsale o el verano o la semana siguiente alguna cosa fuimos a hacer a una plaza y de mirón en Sears me llevé dos sorpresas, la primera que una bici de ahí la más barata andaba en los 30 mil pesos y que tenía 15+5% de descuento, que tenía frenos de disco y desviador Shimano que según el vendedor era muy bueno, por supuesto no estaba en mi presupuesto comprar una bici de ese precio… pero me dejó con la espinita de los frenos de disco y el desviador, especialmente porque mencionó que se podían adquirir las piezas sueltas, los frenos de disco sonaban muy bien, pero al investigar especialmente en Youtube, resulta que requieren que la bici tenga las partes para montarlos, cosa que no tengo, el descarrilador por otra parte según su propio manual si se podía poner, así que 198 pesos después ya estaba pasando una tarde nuevamente aprendiendo cómo cambiar el descarrilador, que no es para ese modelo de bici, hay esencialmente dos tipos y se lo puse como pude, obteniendo mucho mejores cambios que con el que venia de fabrica.

En agosto comencé a ir al paseo ciclista dominical y note lo poco que había hecho subida, la primera ocasión que subí viaducto no pude terminar la subida y me tuve que bajar para caminar, a la siguiente en el regreso regrese por la línea 12 y para no hacer el transbordo de Altalilco a la línea 8 caminando se me hizo fácil salir a Tláhuac, tomar Ermita y regresar por ahí, sin tomar en cuenta que despuesito de eso está el cerro de la Estrella y es una subida laarga, con esas ocasiones note que los cambios no estaban entrando bien ni cuando los necesitaba, pero ahí iban.

No hace mucho note que los pedales y la estrella como que bailaban y que algo rechinaba, buscando en videos de nuevo encontré que podía ser un problema relativamente sencillo pero latoso de arreglar… dicho sea de paso la bici del hijo de un amiga tiene desgastada la llanta trasera, no la ha usado mucho pero un fin de semana, pensé en que sería muy buena idea probar sacarla e ir a conseguir una a la tienda de bicicletas que resulta que tengo muy cerca o ir un poco más lejos a dos ferreterías enormes que además venden productos para bicicleta y por supuesto bicicletas, nomas no pude y termine de pésimo humor.

Regresando a lo de mis bielas y pedales, fui a la ya mencionada tienda y encontré el extractor de bielas en 75 pesos, una llave para sacar los pedales en 131 y el porta bultos que ya tenia tiempo queriendo poner en 60 pesos, llegue y los pedales y las viales salieron realmente fácil comparado con lo que había visto en los videos, el eje encontré que se había aflojado o nunca había estado bien puesto, lo desarme, ese si con un poco de preocupación, ya que había ya visto que era posible que ese fuera el problema y había ya visto tres formas de desarmar las partes, desarme la parte para la que tenia la herramienta, saque con cuidado el eje y dio la hora de comer, después de hacer lo propio, revise y vi que la base de los baleros de un lado estaba doblada, a sugerencia fui a investigar cuanto pudiera costar la refacción y al llegar a la ferretería que he frecuentado más ya pensando en que de los 300 pesos que había visto costaba la pieza de una bici más cara me iba a costar, uno de los dependientes de mayor edad me pregunto que necesitaba y no lo supe explicar, pero ya venia con un par de cosas que pudiera necesitar, saque la pieza y resulta que los baleros cuestan 5 pesos, pero ya entrados en gastos las dos piezas cuestan 39 pesos, el eje 30 y revisando el que llevo ya está hasta rebajado de que baila para un lado y le ha estado hasta sacando viruta, mejor cambiarlo, pues me los llevo… sacar la contra para la que no tenía la herramienta con un desarmador y un martillo y poner la nueva de la misma forma, ajustar y engrasar el eje y los baleros y por supuesto poner mi porta bultos y ya entrados en gastos poner el desviador trasero como fue diseñado para ir, por supuesto todos esos cambios movieron la rueda trasera de lugar, el desviador y el ajuste de la estrella desajustaron el desviador delantero, ajuste el trasero y quede con 4 de los 7 cambios posibles y el trasero sin hacer bien el cambio.

La semana pasada fui a mi segundo cicloton y probé ya después de un rato los puentes de circuito interior y el deprimido de Mixcoac y vi que he mejorado bastante mi condición y los cambios funcionan.

Hoy por la mañana pensaba hacer una vuelta de Parque de los Venados a Reforma, Campo Marte y terminar en Garibaldi para regresar…al revisar visualmente las llantas, encontré que la trasera estaba rasgada/rota, di una vuelta por el barrio para ver que tan mal estaba la cosa, no parecía tener problemas la cámara y la rotura era lateral, tal vez pudiera soportar y tal vez la traía desde la semana pasada, en eso estaba pensando cuando recordé que justo así pasan los accidentes, vi en el cel que Interbike abría a las 9:30 y me pareció una buena distancia para ver cómo estaba la llanta… 9:40 y ni luces de que abrieran y pensándolo no sé si tienen servicio de arreglos, a ver las ferreteras grandes, una abre en domingo y sé que hacen arreglos, vamos en camino y llegué en el tiempo que dijo maps, entonces aún no abrían pero ya estaban quitando candados, a conseguir un café, y pues que unas económicas como las que traía 150 mas 25 por la mano de obra, unas un poco mejores 185 y pues cambiamos de llantas ahí si mejor con su banco de trabajo y de mejor forma que lo habría hecho yo, ya que con llantas y cámaras aún no he dedicado tiempo y ya había usado buena parte de la mañana, quedó muy bien a tomar el metro y como a las 11:40 estaba en eje central para incorporarme en división del norte, logrando mi paseo y llegando a Garibaldi 13:50.

TL:DR, Después de muchos años he vuelto a andar en bici, he querido arreglar lo más que puedo yo solo, he debido tomar el curso de mecánica básica de los Bicitekas o acudir más al mecánico de barrio al que ni conozco, a lo mejor invertir en una bici diferente y de rodada mayor, mientras la he pasado bien y de la ropa y accesorios para el clima otra entrada tendré que hacer.

December 09, 2024 05:35 AM

November 11, 2024

Gwolf

Why academics under-share research data - A social relational theory

This post is a review for Computing Reviews for Why academics under-share research data - A social relational theory , a article published in Journal of the Association for Information Science and Technology

As an academic, I have cheered for and welcomed the open access (OA) mandates that, slowly but steadily, have been accepted in one way or another throughout academia. It is now often accepted that public funds means public research. Many of our universities or funding bodies will demand that, with varying intensities–sometimes they demand research to be published in an OA venue, sometimes a mandate will only “prefer” it. Lately, some journals and funder bodies have expanded this mandate toward open science, requiring not only research outputs (that is, articles and books) to be published openly but for the data backing the results to be made public as well. As a person who has been involved with free software promotion since the mid 1990s, it was natural for me to join the OA movement and to celebrate when various universities adopt such mandates.

Now, what happens after a university or funder body adopts such a mandate? Many individual academics cheer, as it is the “right thing to do.” However, the authors observe that this is not really followed thoroughly by academics. What can be observed, rather, is the slow pace or “feet dragging” of academics when they are compelled to comply with OA mandates, or even an outright refusal to do so. If OA and open science are close to the ethos of academia, why aren’t more academics enthusiastically sharing the data used for their research? This paper finds a subversive practice embodied in the refusal to comply with such mandates, and explores an hypothesis based on Karl Marx’s productive worker theory and Pierre Bourdieu’s ideas of symbolic capital.

The paper explains that academics, as productive workers, become targets for exploitation: given that it’s not only the academics’ sharing ethos, but private industry’s push for data collection and industry-aligned research, they adapt to technological changes and jump through all kinds of hurdles to create more products, in a result that can be understood as a neoliberal productivity measurement strategy. Neoliberalism assumes that mechanisms that produce more profit for academic institutions will result in better research; it also leads to the disempowerment of academics as a class, although they are rewarded as individuals due to the specific value they produce.

The authors continue by explaining how open science mandates seem to ignore the historical ways of collaboration in different scientific fields, and exploring different angles of how and why data can be seen as “under-shared,” failing to comply with different aspects of said mandates. This paper, built on the social sciences tradition, is clearly a controversial work that can spark interesting discussions. While it does not specifically touch on computing, it is relevant to Computing Reviews readers due to the relatively high percentage of academics among us.

November 11, 2024 02:53 PM

November 09, 2024

Victor Martínez

Eureka

Cual dice arriba, lo encontré, pero me estoy adelantando, como escribí anteriormente, dejó de funcionar el agregador de blografia y aunque lo pensé como proyecto de fin de semana, más bien le fui dedicando por ahí una tarde de sábado, varias noches y una mañana de jueves…

Teniendo el antecedente de Planetalinux [1] que escribió David[2] inspirado en PlanetVenus [3] o para palear la limitación de este mismo, me fui a buscar este que debía ser menos viejo que el PlanetPlanet [4] que estaba corriendo y en el que están inspirados… si y no, si era más nuevo pero tampoco funciona con Python3 al menos no sin hacer cambios grandes.

Buscando pensé en quien más podría estar usando PlanetPlanet y por supuesto Debian es uno de ellos, no esta como paquete y en salsa no esta el código, comencé a ver si se podía convertir de 2 a 3 y resulta que si, existe 2to3 con el cual empece a hacer pruebas, pero me seguían faltando algunas cosas y tenia errores que no conozco, ya entrado en esto me pregunte sobre otros planetas y encontré la abandonada página de Wikipedia [5].

Revisando que hay por ahí una versión en PHP y otra en Ruby la primera que no me funcionó y la segunda que no probé, en eso estaba cuando di con el PlanetPython[6] y resulta que revisando su repositorio en Github[7] usa PlanetPlanet, y tienen una rama en Python3 (py3) que supongo es la que genera su página, clone su repositorio, me cambie a su rama 3 y me encontré que el marcado para el template había cambiado, tome el que están usando por defecto, solo tuve que cambiar un valor en mi configuración, borre todo mi .local para ver si funcionaba en mi entorno y necesite instalar con pip feedparser y finalmente tuve de regreso PlanetPlanet corriendo en Python3, seguro en un par de semanas más de estar dando a los errores que me quedaban por resolver habría obtenido más o menos lo mismo y leyendo los logs del repositorio más o menos el mismo camino siguieron en su momento, primero 2to3 y luego revisar dependencias, alguna sintaxis, entonces voy a investigar algunas que no pude resolver en su momento para ver como le hicieron.

Y bueno espero tener agregador para rato y supongo que podría hacer mi propio fork, pero no he hecho realmente ningún cambio al código y cree mi propia sección de configuración que no necesita estar en control de versiones al menos no en uno publico, así que estamos de vuelta.

[1] https://damog.net/blog/2019/01/12/adi%C3%B3s-sitio-de-planeta-linux/
[2] https://damog.net/blog/
[3] https://www.intertwingly.net/code/venus/
[4] https://web.archive.org/web/20170324212158/http://www.planetplanet.org/
[5] https://en.wikipedia.org/wiki/Planet_(software)
[6] https://planetpython.org/
[7] https://github.com/python/planet

November 09, 2024 09:44 PM

October 31, 2024

Gwolf

Do you have a minute..?

…to talk about the so-called “Intellectual Property”?

October 31, 2024 10:07 PM

October 30, 2024

Victor Martínez

De lectores… de rss

Hubo una época en que todos usábamos el botón de agregar RSS y los blogs reinaban, allá por 2003, me supongo, que sé que mucho antes hay, pero no estoy bien seguro si en 2003 o 4 fue el boom al menos en los de habla hispana, leo que en 2005 se lanza Google Reader, que no recuerdo cuando empecé a usar pero que me gustaba machismo y estuve muy triste y molesto cuando lo descontinuaron en 2013, al igual que un montón de productos que ha descontinuado sin opción, sin liberar el código o de plano que ha comprado para cerrar la compañía de California, en fin que estuve un rato usando una aplicación de Windows que no tenía toda la funcionalidad de la de Google

Por 2009? tuve la gran falla en mi PSU y me pasé a usar Debian en mi computadora de casa, en fin que tuve que encontrar un reemplazo para el lector probé más de un par pero el que pude instalar y mantener en mi servicio de hosting fue Tiny Tiny RSS [1], el cual desde hace buen rato corro, le cree una cuenta a Nodens y otra a Map, pero no dudo que lo hayan abandonado también, ahora que nuestro agregador se descompuso, aproveche para actualizar con git la versión que tengo en mi lector y darle una revisada y me da gusto que funciona muy bien y que mantiene mi lista de lectura, lo que me da mucha tristeza es recordar con todas las entradas en rojo los blogs y sitios de noticias que desaparecieron, dejaron de publicar, se hicieron de paga, quebraron, fueron abandonados o sus creadores ya no se encuentran con nosotros, en fin que Gunnar bien me ha ofrecido una opción que encontró en PlanetDebian [2], y hasta donde recuerdo este mismo corre en PlanetVenus [3] que es fork del PlanetPlanet que produce la portada de Blografia, no dudo que corra en una instancia de oldstable/security/LTS en donde las dependencias de Python 2.x no están rotas o en su propia jaula o VM, voy a consultar, porque revisando en Salsa [4} no veo que hayan hecho modificaciones al código o no supe por donde buscar.

En fin que ha sido un clavado en la nostalgia y ha sido interesante leer varias entradas de blogs que han desaparecido de la red por completo.

PlanetVenus medio he logrado que avance un poco en sus dependencias sin tener que re escribirlo, haciendo cambio a la rama dev que es tan sólo 7 años atrás en lugar de la principal que lleva 14 años sin moverse… le decía Gunnar que le dedicaría el fin de semana y en realidad solo le he dedicado un par de horas, espero dedicarle una tarde del fin de semana, si no queda su sugerencia FreshRSS [5] no me gusta del todo pero ofrece una opción de portada pública que no tiene tt-rss o que no fue pensado para eso al generar una aleatoria que un vínculo suave supongo podría solucionar…si no me encuentro un programa más ligero que haga lo mismo en el camino…

Una foto de mi lector en Web Tiny Tiny RSS

[1] https://tt-rss.org/
[2] https://planet.debian.org/
[3] https://github.com/rubys/venus
[4] https://salsa.debian.org/planet-team
[5] https://freshrss.org/index.html

October 30, 2024 01:40 AM

October 22, 2024

Victor Martínez

Y nuestro agregador

Dejó de funcionar, justo cuando estaba por escribir sobre otra cosa, note que la portada no se esta actualizando y resulta que estoy usando planetplanet con algunas modificaciones de planetvenus que es un fork, con miras a migrar al último, hace relativamente poco DH migró al LTS más reciente de Ubuntu… y actualizó Python dejando sin soporte los dos programas que estaba usando he dedicado unas 6 horas en dos días a ver si puedo hacer funcionar alguno de estos dos con Python3 y ahí más o menos la llevo con planetvenus… pero no termina de quedar… y no hace mucho escribía Gunnar de que aparecerián por acá sus actualizaciones, de hecho por eso me percate que estaba roto, porque vi una entrada en su blog que no estaba en la portada, al parecer hasta el fin de semana le voy a poder dedicar tiempo.

October 22, 2024 12:45 AM

October 11, 2024

Victor Martínez

Hoy por la mañana

Ardillas, Burros, Pumas y Lobos Grises.

October 11, 2024 05:27 AM

October 10, 2024

Gwolf

Started a guide to writing FUSE filesystems in Python

As DebConf22 was coming to an end, in Kosovo, talking with Eeveelweezel they invited me to prepare a talk to give for the Chicago Python User Group. I replied that I’m not really that much of a Python guy… But would think about a topic. Two years passed. I meet Eeveelweezel again for DebConf24 in Busan, South Korea. And the topic came up again. I had thought of some ideas, but none really pleased me. Again, I do write some Python when needed, and I teach using Python, as it’s the language I find my students can best cope with. But delivering a talk to ChiPy?

On the other hand, I have long used a very simplistic and limited filesystem I’ve designed as an implementation project at class: FIUnamFS (for “Facultad de Ingeniería, Universidad Nacional Autónoma de México”: the Engineering Faculty for Mexico’s National University, where I teach. Sorry, the link is in Spanish — but you will find several implementations of it from the students 😉). It is a toy filesystem, with as many bad characteristics you can think of, but easy to specify and implement. It is based on contiguous file allocation, has no support for sub-directories, and is often limited to the size of a 1.44MB floppy disk.

As I give this filesystem as a project to my students (and not as a mere homework), I always ask them to try and provide a good, polished, professional interface, not just the simplistic menu I often get. And I tell them the best possible interface would be if they provide support for FIUnamFS transparently, usable by the user without thinking too much about it. With high probability, that would mean: Use FUSE.

But, in the six semesters I’ve used this project (with 30-40 students per semester group), only one student has bitten the bullet and presented a FUSE implementation.

Maybe this is because it’s not easy to understand how to build a FUSE-based filesystem from a high-level language such as Python? Yes, I’ve seen several implementation examples and even nice web pages (i.e. the examples shipped with thepython-fuse module Stavros’ passthrough filesystem, Dave Filesystem based upon, and further explaining, Stavros’, and several others) explaining how to provide basic functionality. I found a particularly useful presentation by Matteo Bertozzi presented ~15 years ago at PyCon4… But none of those is IMO followable enough by itself. Also, most of them are very old (maybe the world is telling me something that I refuse to understand?).

And of course, there isn’t a single interface to work from. In Python only, we can find python-fuse, Pyfuse, Fusepy… Where to start from?

…So I setup to try and help.

Over the past couple of weeks, I have been slowly working on my own version, and presenting it as a progressive set of tasks, adding filesystem calls, and being careful to thoroughly document what I write (but… maybe my documentation ends up obfuscating the intent? I hope not — and, read on, I’ve provided some remediation).

I registered a GitLab project for a hand-holding guide to writing FUSE-based filesystems in Python. This is a project where I present several working FUSE filesystem implementations, some of them RAM-based, some passthrough-based, and I intend to add to this also filesystems backed on pseudo-block-devices (for implementations such as my FIUnamFS).

So far, I have added five stepwise pieces, starting from the barest possible empty filesystem, and adding system calls (and functionality) until (so far) either a read-write filesystem in RAM with basicstat() support or a read-only passthrough filesystem.

I think providing fun or useful examples is also a good way to get students to use what I’m teaching, so I’ve added some ideas I’ve had: DNS Filesystem, on-the-fly markdown compiling filesystem, unzip filesystem and uncomment filesystem.

They all provide something that could be seen as useful, in a way that’s easy to teach, in just some tens of lines. And, in case my comments/documentation are too long to read, uncommentfs will happily strip all comments and whitespace automatically! 😉

So… I will be delivering my talk tomorrow (2024.10.10, 18:30 GMT-6) at ChiPy (virtually). I am also presenting this talk virtually at Jornadas Regionales de Software Libre in Santa Fe, Argentina, next week (virtually as well). And also in November, in person, at nerdear.la, that will be held in Mexico City for the first time.

Of course, I will also share this project with my students in the next couple of weeks… And hope it manages to lure them into implementing FUSE in Python. At some point, I shall report!

Update: After delivering my ChiPy talk, I have uploaded it to YouTube: A hand-holding guide to writing FUSE-based filesystems in Python, and after presenting at Jornadas Regionales, I present you the video in Spanish here: Aprendiendo y enseñando a escribir sistemas de archivo en espacio de usuario con FUSE y Python.

October 10, 2024 01:07 AM

September 21, 2024

Gwolf

50 years of queries

This post is a review for Computing Reviews for 50 years of queries , a article published in Communications of the ACM

The relational model is probably the one innovation that brought computers to the mainstream for business users. This article by Donald Chamberlin, creator of one of the first query languages (that evolved into the ubiquitous SQL), presents its history as a commemoration of the 50th anniversary of his publication of said query language.

The article begins by giving background on information processing before the advent of today’s database management systems: with systems storing and processing information based on sequential-only magnetic tapes in the 1950s, adopting a record-based, fixed-format filing system was far from natural. The late 1960s and early 1970s saw many fundamental advances, among which one of the best known is E. F. Codd’s relational model. The first five pages (out of 12) present the evolution of the data management community up to the 1974 SIGFIDET conference. This conference was so important in the eyes of the author that, in his words, it is the event that “starts the clock” on 50 years of relational databases.

The second part of the article tells about the growth of the structured English query language (SEQUEL)– eventually renamed SQL–including the importance of its standardization and its presence in commercial products as the dominant database language since the late 1970s. Chamberlin presents short histories of the various implementations, many of which remain dominant names today, that is, Oracle, Informix, and DB2. Entering the 1990s, open-source communities introduced MySQL, PostgreSQL, and SQLite.

The final part of the article presents controversies and criticisms related to SQL and the relational database model as a whole. Chamberlin presents the main points of controversy throughout the years: 1) the SQL language lacks orthogonality; 2) SQL tables, unlike formal relations, might contain null values; and 3) SQL tables, unlike formal relations, may contain duplicate rows. He explains the issues and tradeoffs that guided the language design as it unfolded. Finally, a section presents several points that explain how SQL and the relational model have remained, for 50 years, a “winning concept,” as well as some thoughts regarding the NoSQL movement that gained traction in the 2010s.

This article is written with clear language and structure, making it easy and pleasant to read. It does not drive a technical point, but instead is a recap on half a century of developments in one of the fields most important to the commercial development of computing, written by one of the greatest authorities on the topic.

September 21, 2024 05:03 AM

September 02, 2024

Gwolf

Free and open source software and other market failures

This post is a review for Computing Reviews for Free and open source software and other market failures , a article published in Communications of the ACM

Understanding the free and open-source software (FOSS) movement has, since its beginning, implied crossing many disciplinary boundaries. This article describes FOSS’s history, explaining its undeniable success throughout the 1990s, and why the movement today feels in a way as if it were on autopilot, lacking the “steam” it once had.

The author presents several examples of different industries where, as it happened with FOSS in computing, fundamental innovations happened not because the leading companies of each field are attentive to customers’ needs, but to a certain degree, despite them not even considering those needs, it is typically due to the hubris that comes from being a market leader.

Kemp exemplifies his hypothesis by presenting the messy landscape of the commercial, mutually incompatible systems of Unix in the 1980s. Different companies had set out to implement their particular flavor of “open Unix computers,” but with clear examples of vendor lock-in techniques. He speculates that, “if we had been able to buy a reasonably priced and solid Unix for our 32-bit PCs … nobody would be running FreeBSD or Linux today, except possibly as an obscure hobby.” He states that the FOSS movement was born out of the utter market failure of the different Unix vendors.

The focus of the article shifts then to the FOSS movement itself: 25 years ago, as FOSS systems slowly gained acceptance and then adoption in the “serious market” and at the center of the dot-com boom of the early 2000s, Linux user groups (LUGs) with tens of thousands of members bloomed throughout the world; knowing this history, why have all but a few of them vanished into oblivion?

Kemp suggests that the strength and vitality that LUGs had ultimately reflects the anger that prompted technical users to take the situation into their own hands and fix it; once the software industry was forced to change, the strongly cohesive FOSS movement diluted. “The frustrations and anger of [information technology, IT] in 2024,” Kamp writes, “are entirely different from those of 1991.” As an example, the author closes by citing the difficulty of maintaining–despite having the resources to do so–an aging legacy codebase that needs to continue working year after year.

September 02, 2024 07:08 PM

August 18, 2024

Gwolf

The social media my blog –as well as some other sites I publish in– is pushed to will soon stop receiving updates

For many years, I have been using the dlvr.it service to echo my online activity to where more people can follow it. Namely, I write in the following sources:

My blog (where this content is being posted to) → RSS
Mostly academic publications I send to my university’s repository (including conference presentations and the like) → RSS
Videos posted to my YouTube channel (mostly my classes but some other material as well) → RSS

Via dlvr.it’s services, all those posts are “echoed” to Gwolfwolf in X (Twitter) and to the Gunnarwolfi page in Facebook. I use neither platform as a human (that is, I never log in there).

Anyway, dlvr.it sent me a mail stating they would be soon (as in, the next few weeks) cutting their free tier. And, although I value their services and am thankfulfor their value so far, I am not going to pay for my personal stuff to be reposted to social media.

So, this post’s mission is twofold:

If you follow me via any of those media, you will soon not be following me anymore 😉
If you know of any service that would fill the space left by dlvr.it, I will be very grateful. Extra gratefulness points if the option you suggest is able to post to accounts in less-propietary media (i.e. the Fediverse). Please tell me by mail (gwolf@gwolf.org).

Oh! Forgot to mention: Of course, my blog will continue to be appear in Planet Debian, Blografía, and any decent aggregator that consumes my RSS.

August 18, 2024 11:17 PM